Герой Советского Союза, командир эскадрильи бомбардировочного авиаполка Иван Федорович Кованёв родился 1 августа 1910 года в с. Посевкино, ныне Борисоглебского района Воронежской области.

Трудовой путь начал в родном селе. Работал заведующим почтовым отделением, заместителем председателя колхоза.

В 1931 году был призван в Красную Армию. В 1933 году окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу летчиков, а в 1935-м – Сталинградскую военную школу летчиков. В период Советско-финской войны 1939-1940 годов Кованев совершил 48 боевых вылетов, награжден медалью «За отвагу». 

С начала Великой Отечественной войны старший лейтенант Кованёв – в действующей армии на Ленинградском фронте в должности заместителя командира эскадрильи, а с августа 1942 года – командир эскадрильи гвардейского бомбардировочного авиационного полка. Только в 1942-м году Кованев и его товарищи Юрченко и Курьин более тридцати раз вылетали в расположение наших партизан в районы озера Самро, городов Луги, Пскова, Острова, Таллина и доставляли оружие, боеприпасы, медикаменты и продукты. И. Ф. Кованёв нанес десятки боевых ударов по оборонительным укреплениям фашистов на рубежах Красногвардейского укрепрайона, уничтожил при налетах на аэродромы Гатчины и поселка Сиверский до полусотни вражеских самолетов. 

19 августа 1944 года гвардии майору Ивану Федоровичу Кованёву присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Вскоре Иван Федорович был назначен командиром бомбардировочного полка, который громил фашистов в Восточной Пруссии. Здесь он встретил День Победы. За годы Великой Отечественной войны Кованев совершил более 250 боевых вылетов. 

Помимо «Золотой Звезды», Иван Федорович награжден тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Суворова III степени, двумя орденами Отечественной войны I степени, орденами Красной Звезды, Дружбы и 40 медалями. 

После войны Иван Федорович продолжал службу в авиации. В 1947 году он стал почетным гражданином города Гатчины Ленинградской области. В 1949 году окончил Высшие летные курсы усовершенствования офицерского состава. С мая 1957 года – полковник запаса.

В Липецке И. Ф. Кованёв проживал с 1960 года. Работал заместителем начальника «Вторчермета», начальником отдела кадров треста «Жилстрой».

В октябре 1967 года Ивану Федоровичу была оказана высокая честь доставить факел, зажженный от Вечного огня на могиле Неизвестного солдата у Кремлевской стены в Москве, к обелиску Славы на площади Героев в Липецке.

После выхода на пенсию И.Ф. Кованев активно сотрудничал с Советом ветеранов и занимался военно-патриотическим воспитанием молодежи. В апреле 2000 года Ивану Федоровичу было присвоено звание «Почетный гражданин города Липецка».

Скончался 13 мая 2005 года. Похоронен на Косыревском (старом) кладбище Липецка.