Герой Советского Союза, боевой летчик Юрий Николаевич Горбко родился 23 марта 1908 года в г. Новоград-Волынский Житомирской области (Украина). В середине 20-х годов он работал на Московском авиационном заводе медником-клепальщиком. В 1932 году окончил  военно-авиационную школу в г. Борисоглебске Воронежской области.
В 1939-1940 годах участвовал в советско-финляндской войне. Эскадрилья под командованием капитана Горбко совершила 439 вылетов, нанося бомбовые удары по живой силе, технике и объектам противника. Командир лично совершил 52 вылета. За отличное выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом отвагу и мужество 21 марта 1940 года капитану Горбко Юрию Николаевичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
С первых дней Великой Отечественной войны Ю.Н. Горбко - на фронте. В августе 1941 года он был назначен командиром 24-го Краснознаменного Орловского авиационного полка пикирующих бомбардировщиков. В феврале 1942 года ему было присвоено звание подполковника. Весной того же года полк Юрия Николаевича дислоцировался в районе Задонска. Последний свой вылет подполковник Горбко совершил 27 мая 1942 года. Ему было поручено нанести удар по танкам противника в районе города Изюм. По неизвестной причине в назначенный район не пришли истребители сопровождения, поэтому лететь пришлось без прикрытия. Несмотря на шквальный зенитный огонь гитлеровцев, летчики выполнили поставленную задачу и легли на обратный курс. Их  атаковали семь вражеских истребителей, прошив машину Юрия Николаевича насквозь длинной очередью. Командир продолжал управлять горящим самолетом, выбирая наилучшую площадку для посадки. Неожиданно случилось непредвиденное. Самолет задел плотную сеть проводов и разломился пополам.  Задняя часть самолета со стрелком-радистом оказалась в одной стороне, а передняя, в которой находился Юрий Николаевич и штурман, - в другой. Штурман и стрелок выбежали из машины, которая должна была вот-вот взорваться, а командир не смог, - ему зажало ноги педалями управления. Сорвав с груди Золотую Звезду и отдав товарищам свой партбилет, он приказал им немедленно уходить. Через несколько секунд боевая машина взорвалась. 
Останки Юрия Николаевича были доставлены в Елец и захоронены на площади Революции. Ельчане чтут память  о Герое. Одну из улиц своего города они назвали его именем.