Писатель, исследователь паранормальных способностей человека А. В. Барченко родился 6 апреля 1881 года в г. Ельце Орловской губернии (ныне Липецкой области). Его отец Василий Ксенофонтович Барченко был присяжным поверенным Елецкого окружного суда, владельцем нотариальной конторы, встречался с И. А. Буниным.

Александр Барченко, окончив классическую Санкт-Петербургскую гимназию,  поступил на медицинский факультет Казанского университета (1904), затем  перевелся в Юрьевский университет (1905). Проучившись два с половиной года, он был вынужден прекратить ученье «за неимением средств».

Предметом увлечений А. В. Барченко с ранней юности были оккультизм, астрология, хиромантия, но предпочтение он отдавал изучению паранормальных способностей человека - феноменам телепатии и гипноза. С 1911 года начал публиковать результаты своих исследований, совмещая теоретические статьи с художественными произведениями на интересную ему тему. Часто печатался под псевдонимами А. Нарвский, А. Елецкий.

В декабре 1911 года в журнале "Жизнь для всех" появилась его статья "Душа природы", в которой он задолго до А. Чижевского высказал гипотезу о влиянии солнечной активности на биологические и социальные процессы на Земле.

Писательским дебютом А. В. Барченко был рассказ «Конец компании «Радий» (1911). Он автор сборника рассказов «Волны жизни» (1914), романов: «Доктор Черный» (1913), «Из мрака» (1914); повестей: «Золото», «За Уралом», «Океан кормилец», рассказов. Участвовал в Первой мировой войне.

После 1918 года жизнь А. В. Барченко была связана исключительно с научной работой. В 1920-1930 годах он – ученый консультант Главнауки, заведующий секретной нейроэнергетической лабораторией Всесоюзного института экспериментальной медицины (ВИЭМ) при Особом государственном политическом управлении (ОГПУ). Совместно со знаменитым психиатром, профессором В. Н. Бехтеревым он занимался изучением загадочных явлений человеческой психики.

А. В. Барченко организовал научные экспедиции: в 1921-1923 годах в глухие районы Кольского полуострова, пытаясь обнаружить следы древнейшей цивилизации Гипербореи; в 1926 – в пещеры Крыма; в 1929-1930 – на Алтай.

А. В. Барченко был знаком с Н. Рерихом. Читал и понимал древнейшие тексты, написанные идеографическим методом, обладал экстрасенсорными способностями.

В мае 1937 года А. В. Барченко арестовали. 25 апреля 1938 года его приговорили к расстрелу по обвинению в создании масонской контрреволюционной террористической организации «Единое трудовое братство» и шпионаже в пользу Англии. В тот же день приговор был приведен в исполнение.

В 1939 году весь архив, все рукописи А. В. Барченко, в том числе и его научный труд «Введение в методику экспериментальных воздействий энергополя» были уничтожены на Лубянке.

Реабилитирован в 1956 году за отсутствием состава преступления.